創造力！ものづくり研究室サイボーグ技術が人類を変える

サイボーグ技術が人類を変える - 人工筋肉のブレークスルー

ＮＨＫ特集で以前、立花隆さんが取材し紹介した『サイボーグ技術が人類を変える』という番組は、見るたびにいつも心を打たれる。科学技術のすばらしさに感動する。番組の中で、筋電義手が登場する。筋電義手とは神経信号を読み取り、それにより動く義手である。事故や病気などで、例えば、手を失った人にとって、以前の自分の手のように使えるという画期的な義手である。

電気通信大の横井浩史教授（知能機械工学）は、この筋電義手を１９９８年に開発したそうだ。最近では義手で握ったという情報を微弱な電気刺激で右腕、さらに脳に返す研究に発展している。感覚を持つことができる、脳が本来の活動領域を変え、順応していくという。

番組ではこの義手は、ワイヤーとモーター音を立てながら動く。もし、音のしない、生物のように力強く動く人工筋肉が具現化すれば、いっそう快適になることは間違いない。そのような人工筋肉の実現は世の中に確実に貢献する。そのような人工筋肉を実現するためのブレークスルーは何か。この番組を見るたびにいつも考えさせられる。